在发动机工作时，活塞直接与瞬时温度2200摄氏度的高温气体接触，其顶部温度 300℃~400℃，且温度分布不均匀；

       在做功行程时活塞顶部承受着很大的气体压力，汽油机达4MPa~5MPa，柴油机高达8MP~9MPa，甚至更高；

       此外，活塞在气缸内往复运动线速度可达11m／s~16m／s；

       在这种恶劣的条件下工作。活塞承受着高温、高压的热负荷和机械负荷。因此活塞作为汽车发动机中传递能量的一个非常重要的构件，对其材料具有特殊的要求：密度小、质量轻、热传导性好、热膨胀系数小；并具有足够的高温强度、耐磨和耐蚀性能、尺寸稳定性好。

       另外还应具有容易制造、成本低廉的特点。

       而金属铝符合了上述所有的条件。