活塞的常见故障是破损、烧蚀、磨损。活塞是易损零件，价格比较便宜，在农机维修中一般不对活塞进行修理，而是直接更换。但在更换新件前，应查明活塞损坏的原因，并对活塞损坏的原因进行分析，以免相同的故障再次发生。

      活塞上的积碳主要沉积在活塞顶。由于进入燃烧室的燃油和机油往往不能完全燃烧，因而会在活塞顶部和环槽等位置出现积碳。若活塞顶部严重积碳，易引发炽热点火，使发动机气缸内产生不正常的燃烧；若环槽内严重积碳，活塞环易卡死在环槽内，造成气缸密封性能下降，故应定期清除活塞及缸内的积碳。活塞顶部积碳可用刮刀清除。若活塞环槽内有积碳，可用折断的旧活塞环磨制成合适的形状进行清除，但应注意不要刮伤活塞环槽底部。也可用化学法来清除，即将积碳严重的活塞放入除碳剂溶液中浸泡2～3 min，将溶液温度保持在80～95℃。将活塞取出后用毛刷或棉布擦除积碳，最后用加入0.1％～2.3％的重铬酸钾的热水洗净并吹干。

活塞拆出后应检查其顶部有无异常，若有撞击造成的明显凹陷甚至裂损，应及时查明故障原因，予以排除。发动机工作中，造成活塞受撞击损坏一般是气门间隙过小、配气相位失准、气门弹簧折断等原因导致活塞与气门相撞，或维修时气缸内掉入异物。对受损的活塞，若其顶部虽有凹陷，但无裂损可继续使用，若发现有裂纹或孔洞必须更换新件。破损的活塞应更换新件。

      活塞的主要作用是承受汽缸中的燃烧压力，并将此力通过活塞销和连杆传给曲轴。此外，活塞还与汽缸盖、汽缸壁共同组成燃烧室。

      活塞顶是燃烧室的组成部分，因而常制成不同的形状，汽油机活塞顶多采用平顶或凹顶，以便使燃烧室结构紧凑，散热面积小，制造工艺简单。凸顶活塞常用于二行程汽油机。柴油机的活塞顶常制成各种凹坑。

      活塞头部是活塞销座以上的部分，活塞头部安装活塞环，以防止高温、高压燃气窜入曲轴箱，同时阻止机油窜入燃烧室；活塞顶部所吸收的热量大部分也要通过活塞头部传给汽缸，进而通过冷却介质传走。